Ces objets sont souvent décrits comme des supports destinés à protéger des coiffures élaborées, les coiffures prenant souvent de longues heures voire de longs jours pour être réalisées. Mais les coiffures ne sont pas seulement une parure : elles dignifient et signalent l'âge, le genre, le statut social à qui sait les lire. Bien souvent encore, elles servent de support à des signes et symboles magico-religieux.